Guía de la norma
Vibraciones: NOM-024-STPS-2001
Las dos vibraciones que regula la norma —la que entra por el asiento y la que entra por las manos—, sus límites, el daño que hacen y cómo se evalúan.
Qué es y a quién aplica
La NOM-024-STPS-2001 se llama Vibraciones — Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo. Se publicó en el Diario Oficial de la Federación el 11 de enero de 2002.
Aplica donde haya personal ocupacionalmente expuesto (POE) a vibraciones, sea en el cuerpo entero o en las extremidades superiores.
De todo el catálogo, ésta es probablemente la norma más subestimada. Casi nadie identifica la vibración como un agente que hay que medir, en parte porque el daño tarda años y en parte porque no hay un síntoma escandaloso como sí lo hay con el ruido. Y sin embargo está en todas partes: montacargas, tractocamiones, maquinaria pesada, rotomartillos, pulidoras, esmeriles, compactadoras, desbrozadoras, prensas y líneas de vibrado.
Las dos vibraciones que regula la norma
Son fenómenos distintos, con frecuencias distintas, daños distintos, métodos distintos y límites distintos. Confundirlos es el error de fondo más común.
- Cuerpo entero
- Energía mecánica transmitida por vía sólida de 1 a 80 Hz al cuerpo completo del trabajador. Entra por el asiento o por el piso: un operador de montacargas, un chofer, quien opera una grúa o trabaja sobre una plataforma vibrante.
- Extremidades superiores
- Energía mecánica transmitida por vía sólida de 8 a 1600 Hz a las manos y brazos. Entra por la herramienta: rotomartillo, esmeril, pulidora, llave de impacto, motosierra.
- NEV
- Nivel de exposición a vibraciones: la aceleración promedio referida al tiempo de exposición. Es lo que se compara contra los límites.
- Aceleración · m/s²
- La magnitud con la que se mide la vibración. A diferencia del ruido, aquí la escala no es logarítmica: el doble de número es el doble de vibración.
Riesgos a la salud
Por vibración en manos y brazos
El cuadro tiene nombre propio: síndrome de vibración mano-brazo. Se instala despacio y avanza en tres frentes:
- Vascular — el llamado «dedo blanco»: episodios en que los dedos pierden el color y la sensibilidad, típicamente disparados por el frío. En etapas avanzadas es permanente.
- Nervioso — hormigueo, entumecimiento y pérdida de sensibilidad al tacto y a la temperatura. El trabajador deja de sentir bien lo que agarra.
- Musculoesquelético — pérdida de fuerza de agarre, dolor articular y afectaciones en muñeca y codo.
Lo que lo vuelve serio: en etapas avanzadas no se revierte, y quien lo desarrolla pierde la destreza fina que necesita para su propio oficio.
Por vibración en cuerpo entero
- Daño lumbar. Es el efecto principal: dolor de espalda baja, degeneración de discos intervertebrales y hernias. La combinación de vibración con postura sentada prolongada y con impactos —los baches de un patio de maniobras— es especialmente dañina.
- Molestias digestivas y trastornos del sueño.
- Fatiga y pérdida de precisión durante la jornada, lo que se traduce en errores de maniobra.
Una obligación específica de esta norma que conviene no pasar por alto: la NOM-024 prohíbe expresamente exponer a vibraciones a mujeres en estado de gestación. No es una recomendación: es una obligación del patrón, y tiene que estar contemplada en el procedimiento de asignación de puestos.
Límites de exposición en manos
La Tabla 3 de la norma relaciona el tiempo total de exposición diaria con la aceleración ponderada máxima. Como con el ruido, menos tiempo permite más magnitud:
| Tiempo total de exposición diaria | Aceleración ak que no debe excederse |
|---|---|
| De 4 a 8 horas | hasta 4 m/s² |
| De 2 a 4 horas | hasta 6 m/s² |
| De 1 a 2 horas | hasta 8 m/s² |
| Menor de 1 hora | hasta 12 m/s² |
La nota al pie de la tabla es la que decide muchos resultados: normalmente uno de los tres ejes domina sobre los otros dos, y si uno o más ejes sobrepasan el valor, ya se rebasó el límite. No se promedian los ejes ni se toma el resultante — basta con que uno se pase.
Límites de exposición en cuerpo entero
Aquí el asunto es más fino y no cabe en una tabla corta, así que vale la pena entender cómo funciona en lugar de memorizar números.
La norma separa el eje longitudinal az —la vibración de arriba abajo, la que sube por la columna cuando estás sentado— de los ejes transversales ax y ay, que son los laterales y el de adelante-atrás. Cada uno tiene su propia tabla, la 1 y la 2.
Y el límite depende de la frecuencia. La medición se hace en bandas de tercios de octava entre 1 y 80 Hz, se cruza la frecuencia con la aceleración medida, y de ahí sale el tiempo de exposición permitido, que puede ir de un minuto a veinticuatro horas.
La razón de tanto detalle es fisiológica: el cuerpo humano no responde igual a todas las frecuencias. Hay un intervalo, alrededor de los 4 a 8 Hz, donde el tronco entra en resonancia y la vibración se amplifica en lugar de amortiguarse. Por eso dos vehículos con la misma aceleración total pueden dar resultados muy distintos según en qué frecuencias vibren.
Consecuencia práctica: en cuerpo entero el asiento es parte del problema o parte de la solución. Un asiento con suspensión mal elegida puede amplificar justo la frecuencia que más daña. Cambiar el asiento suele rendir más que cambiar el vehículo.
Qué te obliga la norma si eres el patrón
- Informar a todos los trabajadores sobre las posibles alteraciones a la salud por exposición a vibraciones.
- Vigilar que no se rebasen los límites máximos permisibles.
- Elaborar y mantener vigente el Programa para la Prevención de Alteraciones a la Salud del POE.
- Capacitar y adiestrar al POE anualmente en ese programa. Ojo con la periodicidad: la capacitación es anual, aunque la evaluación sea cada dos años.
- Realizar la vigilancia a la salud del personal expuesto.
- No exponer a vibraciones a mujeres en estado de gestación.
- Mostrar la documentación a la autoridad del trabajo cuando la solicite.
Lo que le toca al trabajador
Colaborar y cumplir con el Programa para la Prevención de Alteraciones a la Salud.
El programa de prevención: cinco piezas
A diferencia de otras normas donde el estudio es casi todo, aquí el estudio es una de cinco piezas, y las cinco tienen que estar documentadas:
- Reconocimiento — identificar dónde y quién está expuesto, y a cuál de los dos tipos de vibración.
- Evaluación — la medición propiamente dicha.
- Capacitación y adiestramiento del POE, con periodicidad anual.
- Vigilancia a la salud del POE.
- Control — las medidas que se aplican cuando se rebasa el límite.
Si te inspeccionan y solo tienes el informe de mediciones, tienes una de las cinco.
Medidas de control
Cuando el NEV rebasa lo permitido, el orden que funciona es el mismo de toda la higiene industrial: primero la fuente, luego el camino, luego la organización, al final la persona.
- En la fuente — mantenimiento de la herramienta (una herramienta desbalanceada o con rodamiento gastado vibra mucho más), sustitución por modelos de baja vibración, balanceo de equipos rotatorios.
- En el camino — montajes antivibratorios, asientos con suspensión adecuada, aislamiento de plataformas, y en patios, algo tan poco sofisticado como reparar el pavimento: buena parte de la vibración de un montacargas viene del piso.
- Organización — rotación de personal y reparto del tiempo de uso de la herramienta. Es la medida más rápida, porque el límite depende directamente del tiempo.
- En la persona — guantes antivibración, que ayudan menos de lo que la gente cree y sobre todo en frecuencias altas, y mantener las manos templadas, que reduce el riesgo vascular.
Cómo lo medimos nosotros
1 · Reconocimiento
Se identifica el POE y se clasifica su exposición: cuerpo entero, extremidades superiores, o ambas. Se levantan los ciclos de exposición —qué hace, con qué herramienta, cuánto tiempo, cuántas veces por jornada—, porque la norma exige evaluar cada uno de los ciclos, no un promedio del turno.
2 · Instrumentación
Se usa acelerómetro con las características que la norma especifica, y son distintas para cada tipo: para cuerpo entero, transductor con respuesta lineal desde 1 Hz y peso no mayor a 50 gramos; para extremidades superiores, respuesta lineal desde 6.3 Hz y peso menor a 15 gramos. El equipo se verifica con calibrador de aceleración al iniciar y al terminar la jornada de medición.
3 · Evaluación
Bajo condiciones normales de operación, midiendo en los tres ejes. Para cuerpo entero se registran las mediciones continuas de aceleración durante al menos un minuto en cada banda de tercio de octava. De ahí se determina el NEV.
4 · Comparación y conclusiones
Los resultados se interpretan contra las Tablas 1 y 2 para cuerpo entero y contra la Tabla 3 para manos, con el tiempo real de exposición. El informe concluye por puesto y, cuando se rebasa, indica qué familia de control corresponde.
Qué recibes al final
Un informe de resultados de laboratorio de pruebas acreditado y aprobado, con los datos del centro de trabajo, los del laboratorio, el signatario autorizado, lugar y fecha, las conclusiones y el detalle del reconocimiento y la evaluación.
La norma distingue explícitamente qué puede hacer cada figura: el laboratorio de pruebas realiza el reconocimiento y la evaluación; la unidad de verificación verifica el cumplimiento de las obligaciones del patrón. Son servicios distintos y conviene saber cuál estás contratando.
Cada cuándo se repite
- Al menos cada dos años cuando se está por debajo de los límites máximos permisibles.
- Antes, si se modifican las tareas, el área de trabajo, las herramientas o los equipos del proceso de manera que puedan haber aumentado las características de las vibraciones o los ciclos de exposición.
- La capacitación al POE es anual, con independencia de cuándo toque la siguiente medición.
El disparador que más se pasa por alto es la compra de herramienta nueva. Cambiar un modelo de rotomartillo o de pulidora modifica las características de la vibración y, con ello, obliga a reevaluar — aunque el estudio anterior tenga apenas unos meses.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite de vibración en manos según la NOM-024?
Depende del tiempo diario de exposición: hasta 4 m/s² para exposiciones de 4 a 8 horas, hasta 6 m/s² de 2 a 4 horas, hasta 8 m/s² de 1 a 2 horas y hasta 12 m/s² para menos de 1 hora. Si uno o más ejes de vibración sobrepasan ese valor, se considera rebasado el límite.
¿Qué diferencia hay entre vibración en cuerpo entero y en extremidades superiores?
La vibración en cuerpo entero se transmite por vía sólida en el intervalo de 1 a 80 Hz al cuerpo completo, típicamente a través del asiento o el piso. La vibración en extremidades superiores va de 8 a 1600 Hz y llega por las manos, normalmente desde una herramienta. Tienen métodos de medición y límites distintos.
¿Cada cuándo se evalúan las vibraciones?
Al menos cada dos años cuando se está por debajo de los límites máximos permisibles, o antes si se modifican las tareas, el área de trabajo, las herramientas o los equipos del proceso de manera que puedan aumentar las vibraciones o los ciclos de exposición.
¿Qué es el NEV en la NOM-024?
El NEV es el nivel de exposición a vibraciones: la aceleración promedio de las vibraciones referida al tiempo de exposición. Es la cifra que se compara contra los límites máximos permisibles de la norma.
Marco legal y fuentes
- NOM-024-STPS-2001, Vibraciones — Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo. DOF, 11 de enero de 2002. Texto oficial en asinom.stps.gob.mx.
- NOM-017-STPS-2024, Equipo de protección personal. DOF, 28 de marzo de 2025; en vigor desde el 28 de septiembre de 2025.
Esta página es material informativo. No sustituye al texto de la norma ni a la evaluación de un laboratorio de pruebas aprobado.
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Vibraciones y ruido son agentes físicos que actúan sobre el mismo trabajador y suelen evaluarse en el mismo estudio.
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